Tạm ứng án phí là khoản tiền mà người có yêu cầu khởi kiện; yêu cầu phản tố; yêu cầu độc lập phải nộp trước khi Tòa án thụ lý các yêu cầu đó. Số tiền này được Tòa án ghi rõ trong Thông báo nộp tiền tạm ứng. Sau đó Tòa án sẽ gửi cho đương sự.
Án phí là khoản tiền mà đương sự phải nộp khi Tòa án đã giải quyết các vụ án. Tiền án phí đương sự nộp được Hội đồng xét xử ghi rõ trong Quyết định của Bản án.
Tạm ứng lệ phí là chi phí mà người có yêu cầu giải quyết vụ việc dân sự phải nộp cho Nhà nước. Số tiền này cũng được xác định trong Thông báo nộp tiền của Tòa án gửi cho đương sự.
Lệ phí là khoản tiền cụ thể đã được ấn định mà tổ chức, cá nhân phải nộp khi yêu cầu Tòa án giải quyết việc dân sự.
Nguồn gốc của sự khác biệt nêu trên xuất phát từ quy định về tạm ứng án phí, án phí, lệ phí; về vụ án dân sự và việc dân sự trong các văn bản pháp lý dưới đây.